De nombreuses études ont montré que les adversités durant l’enfance et les traumatismes infantiles sont fortement associés à toutes les classes de troubles mentaux, et ce à tous les stades de la vie. En plus ils sont liés aux maladies somatiques, en particulier aux maladies liées à l’âge, et font donc partie des facteurs de risque les plus importants pour une faible qualité de vie et une faible participation psychosociale à l’âge adulte. Cependant, le lien entre les adversités durant l’enfance et leurs conséquences à long terme n’est pas encore totalement compris. Une interaction complexe entre les processus psychologiques et physiques peut entraîner des changements physiologiques à la suite d’un traumatisme.

Une approche récente visant à expliquer le lien entre les adversités durant l’enfance et les conséquences à long-terme est l’accélération des processus de vieillissement que l’on peut observer, par exemple, dans le raccourcissement de la longueur des télomères et une expression croissante des inflammations périphériques. Il semble que l’association entre les adversités durant l’enfance, la longueur des télomères et une croissance des inflammations périphériques est en partie médiée par la psychopathologie – la dépression en étant la plus forte évidence actuelle.

Dans l’étude LOCO („Long-term Outcome of Childhood Adversities and Offending Behaviour“) nous analysons ces processus sur la base de notre échantillon du projet JAEL-GEF. Outre l’évaluation détaillée des traumatismes infantiles ainsi que du syndrome de stress post-traumatique (SSPT) et du syndrome de stress post-traumatique complexe (SSPTC) évalués dans l’étude JAEL-GEF, l’étude LOCO permettra de recueillir des échantillons de sang afin d’analyser la longueur des télomères, l’activité de la télomérase et les marqueurs inflammatoires périphériques. Cela nous permettra enfin d’étudier l’association entre les adversités durant l’enfance et l’évolution des troubles affectifs avec le maintien des télomères et des inflammations périphériques dans un échantillon à haut risque.